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アマゾン熱帯雨林(アマゾンねったいうりん、Amazon Rainforest)とは、南アメリカアマゾン川流域に大きく広がる、世界最大面積を誇る熱帯雨林である。省略してアマゾンとも呼ばれる。アマゾン熱帯雨林の面積の70%はブラジルにある。

植物はエネルギーを得るために二酸化炭素を利用して光合成を行い、炭素を固定するとともに酸素を放出しているが、アマゾンは二酸化炭素を吸収する量が多いため「地球の肺」とも呼ばれている[外部リンク] アマゾン熱帯雨林の60%、2030年までに減少の危機 (AFPBB News、2007年12月6日 23:22)。しかし、主に牛の放牧地を作るために急速に森林が焼き払われている。

◆ 環境破壊

熱帯雨林は1967年ごろに比べて20%消失した『[外部リンク] ナショナルジオグラフィック2007年1月号』49頁。。

2006年の国際連合食糧農業機関(FAO)の報告では、伐採された森林の70%が放牧地へと転換されている[外部リンク] Livestock a major threat to environment (国際連合食糧農業機関:FAO, 29 November 2006)。また中国での中流階級の出現と、ヨーロッパでの狂牛病のために畜産のための大豆餌の需要の増大によって大豆畑も増加している[外部リンク] Relentless Foe of the Amazon Jungle: Soybeans (New York Times, September 17, 2003)。このため、2006年には環境保護団体のグリーンピース (NGO)とマクドナルドなどの食品業者が、カーギル社などの穀物の主要取引会社に対し、アマゾンの転換畑で生産された大豆を2年間買わないようにとの交渉を行い合意された[外部リンク] ついに アマゾンの森林破壊が2年間停止に!-グリーンピースとマクドナルドがカーギル社など大豆取引業者を説得 (グリーンピース・ジャパン、2006年7月26日)。

世界自然保護基金(WWF)は、2030年までに、最大でアマゾン熱帯雨林の60%が破壊され、この影響で二酸化炭素の排出量が555億トンから969億トンに増える可能性があることを報告した。

◇ アマゾンの森林伐採

1996年に1992年時と比較して森林伐採が34%増加していることが報告された[外部リンク] Beef exports fuel loss of Amazonian Forest. CIFOR News Online, Number 36。2000年から2005年にかけての5年間(毎年22,392 km?)でそれまでの5年間(毎年19,018 km?)と比較して18%以上伐採量が増えたBarreto, P.; Souza Jr. C.; Noguer?n, R.; Anderson, A. & Salom?o, R. 2006. [外部リンク] Human Pressure on the Brazilian Amazon Forests. [外部リンク] Imazon. Retrieved September 28, 2006. (The [外部リンク] Imazon web site contains many resources relating to the Brazilian Amazonia.)。ブラジルではInstituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE, or National Institute of Space Research)によって伐採が調査された。伐採された土地は乾季に撮影されたランドサットの100〜200枚の画像から調べられた。自然の平原やサバンナは雨季の森の損失には含まれない。

INPEによると、元々、ブラジルに於けるアマゾンの熱帯雨林は4,100,000 km?だったが2005年には3,403,000 km?まで減少した。17.1%が失われた。National Institute for Space Research (INPE) (2005). The INPE deforestation figures for Brazil were cited on the [外部リンク] WWF Websitein April 2006.

◆ 気候変動に対する反応

最終氷河期(LGM)以降の21000年間の気候変動による証拠がある。LGMでは現在よりも降雨量が少なかった事がわかっている。それにより森林も少なかった。Colinvaux, P.A., De Oliveira, P.E. 2000. Palaeoecology and climate of the Amazon basin during the last glacial cycle. Wiley InterScience. ([外部リンク] abstract). この事はには議論の余地がある。いくつかの科学者は降雨量の減少は少なかった森と草原に分かれていたと主張している。Van der Hammen, T., Hooghiemstra, H.. 2002. Neogene and Quaternary history of vegetation, climate, and plant diversity in Amazonia. Elsevier Science Ltd. ([外部リンク] abstract); 他の科学者はもっと北よりにあり、今日の様に南と東には広がっていなかったと主張する。Colinvaux, P.A., De Oliveira, P.E., Bush, M.B. 2002. Amazonian and neotropical plant communities on glacial time-scales: The failure of the aridity and refuge hypotheses. Elsevier Science, Ltd. ([外部リンク] abstract).この議論に決着をつけることは困難である。

◆ 脚注

◆ 関連

・ アマゾン川

・ セルバ

・ 環境破壊

・ 地球温暖化

・ 大西洋岸森林

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・アマゾン熱帯雨林 page1