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アヤメ(菖蒲、文目 Iris sanguinea)はアヤメ科アヤメ属の多年草である。

◆ 解説

アヤメは山野の草地に生える(特に湿地を好むことはない)。葉は直立し高さ40~60cm程度。花は5月ごろに径8cmほどの紫色の1-3個付ける。外花被片(前面に垂れ下がった花びら)には網目模様があるのが特徴で、本種の和名のもとになる。花茎は分岐しない。北海道から九州まで分布する。

古くは「あやめ」の名はサトイモ科のショウブを指した語で、現在のアヤメは「はなあやめ」と呼ばれた。

◆ アヤメ、カキツバタ、ハナショウブの見分け方

アヤメ、カキツバタ、ハナショウブの同定は慣れれば一目瞭然であるが、見分けのつかない向きも多い。堀切菖蒲園には、その見分け方として、次の記述の掲示がある(2005年6月現在)。

外花被片の模様での見分け方

なお、「いずれがアヤメかカキツバタ」という慣用句がある。どれも素晴らしく優劣は付け難いという意味であるが、見分けがつきがたいという意味にも用いられる。

◆ アヤメを比較的容易に多く見ることができる場所

・毛越寺(岩手県平泉町)

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