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ガロン(gallon, 記号: gal)は、ヤード・ポンド法の容積の単位である。国や用途によって各種のガロンの定義があるが、3.5 - 4.5リットルの範囲内にある。

1ガロンは4クォート (quart) に当たる。8ガロンを1ブッシェル (bushel)、36(英)または42(米)ガロンを1バレル (barrel) という。

現在用いられるのは以下の3種類である。

・ 英ガロン (Imperial gallon) - 1パイントを20液量オンスとしたときの8パイント。正確に4.546 09リットルに等しい。

・ 米国液量ガロン (U.S. fluid gallon) - 1パイントを16液量オンスとしたときの8パイント。正確に3.785 411 784リットル(231立方インチ)に等しい。

・ 米国乾量ガロン (U.S. dry gallon) - 正確に4.404 842 803 2リットル(268.8025立方インチ)に等しい。

3種類の比率はおよそ 66 : 55 : 64 となる。

英ガロンは160液量オンスに、米国液量ガロンは128液量オンスに等しい。ただし、この液量オンスの値はアメリカとイギリスとでは異なっており、英国液量オンスは約1.7339立方インチ、米国液量オンスは約1.8047立方インチである。すなわち、液量オンスの値は米国の方が多いが、ガロンの値は英国の方が多い。

米国液量ガロンは単に米ガロン (U.S. gal, USG) とも呼ばれる。区別する必要がある場合は、英ガロンの記号は "Imp. gal" と書かれる。

米国では米国液量ガロンによる表記は一般に浸透しており、ガソリンの販売はこの単位で行われている。

◆歴史

かつては、ガロンの値は地域や量られるものによって異なっていたが、19世紀ごろに以下の3種類に統合された。

・ワインガロン(wine gallon)またはアン女王ガロン(Queen Anne's gallon) - 231立方インチ

・エールガロン(ale gallon) - 282立方インチ(4.62リットル)

・コーンガロン(corn gallon) - 穀物用

1824年、イギリスはエールガロンに近い値を英ガロンとして採用した。リットルが1キログラムの水の体積として定義されたのに影響を受けて、英ガロンは10ポンドの水の体積と定義された。正確には、「30水銀柱インチ(inHg)、62華氏度(°F)の大気中において黄銅製分銅で測った10ポンドの蒸留水の体積」である。1963年には、「密度0.001 217 g/mLの空気中で密度8.136 g/mLの分銅で測った密度0.998 859 g/mLの蒸留水10ポンドが占める体積」と、より厳密に再定義された。この定義による1ガロンは約4.546 090 3リットル(277.441 6立方インチ)となる。メートル法に基づく、1ガロンを正確に4.546 09 dm³とする定義がカナダで採用され、後にイギリスでも採用された。

アメリカでは、19世紀初頭にすでにワインガロンが広く使われていた。それは、かつては直径7インチ、高さ6インチの円柱の体積(約230.907立方インチ)と定義されていたが、18世紀初頭のアン女王の時代に、正確に231立方インチと再定義された。この定義は、円周率のかつての近似値 22/7 によるものである。すなわち、$\backslash pi\; r^h\; \backslash simeq\; \backslash frac\backslash times\; \backslash frac\backslash times\; \backslash frac\backslash times\; 6\; =\; 231$となる。この値が、アメリカで今日でも用いられている米国液量ガロンである。

米国穀物ガロンはコーンガロンそのものである。1コーンガロンは8分の1ウィンチェスターブッシェル(Winchester bushel)と定義されていた。ウィンチェスターブッシェルは直径18.5インチ、深さ8インチの円柱の体積であり、今日のインチの定義では約2,150.42立方インチとなる。その8分の1が268.8025立方インチである。

◆ 日本における使用

日本において、ガロンはほとんど使われない。しかし、輸入のエンジンオイル(カストロール()やバルボリン(など)など一部の商品で、米ガロンやクォート単位で売られているものもある。また、飲食店で使われるドリンクディスペンサーの原液容器はガロン単位となっている。

沖縄県では、1リットル級のパックが946mlで売られている。1ガロン(3.785411784L)の4分の1「クォーターガロン」=約946ml。

日本の化学実験室(大学・企業研究室など)において、試薬を入れる為のとって付きの3リットル瓶を、俗にガロン瓶と呼ぶ。米英で用いる(本当に)1ガロン入りの容器との形状類似からそう呼ばれているに過ぎず、本来の容量単位としてのガロンの定義とは一切相容れないものである。

漢字では「?」と書く。中国語では読みを転写した「」または「」、および後者を一文字にした「」がある。

◆ 関連項目

・ 体積の比較

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