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サツキ(皐月、学名 Rhododendron indicum)はツツジ科の植物で、山奥の岩肌などに自生する。盆栽などで親しまれている。サツキツツジ(皐月躑躅)などとも呼ばれており、他のツツジに比べ一ヶ月程度遅い、旧暦の五月(皐月)の頃に一斉に咲き揃うところからその名が付いたと言われる。

◆ 概要

ツツジ類としては葉が固くて小さく、茎には這う性質が強い。本来は渓流沿いの岩の上に生育し、増水時に水をかぶっても引っかからないような低い姿勢で生育していたものと思われ、いわゆる渓流植物の特徴を備える。山間部の農村では、棚田の段差部の石垣に生えることもある。草刈りにも強く、石外の間に根を下ろし、背の低い群落を形成し、初夏に一面に咲いていたという。

園芸においては通常(特に品種を問わない場合)は、原種に近い「高砂」「大盃」等の品種が多く用いられる。生け垣や道路の植え込みなど、日本国内では最も多く用いられている庭木だという統計もある。

繁殖は容易で、枝先を数センチ分つまんでくれば挿し木ができる。そのため、多くの品種を集めるのに比較的手間が掛からず、この点を評価する好事家も多い。

有名な生産地は栃木県鹿沼市、三重県鈴鹿市など。

東京都品川区、東京都国分寺市、神奈川県厚木市、神奈川県海老名市、埼玉県和光市、埼玉県坂戸市、大阪府吹田市、大阪府池田市、広島県三原市、秋田県秋田市など、市区町村の花(もしくは木)とするところも多い。

◆ 関連項目

・ 盆栽

・ ツツジ

・ 渓流植物

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 日本皐月協同組合

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