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シリアル食品(シリアルしょくひん)は、トウモロコシ、米、大麦、小麦などを加熱調理した上で長さ1cm程度の薄い破片に成型し、牛乳などをかけて食べる食品の名。日本での正式な名称は、朝食シリアル。トウモロコシを主原料にしたものを特にコーンフレークともいう。また、特にトウモロコシが主原料でなくても、混同してコーンフレークと呼ばれることがある。

多くは牛乳や豆乳をかけるだけで食べることができ、簡単に朝食をとることができる。近年は特定の栄養分を強化したものも発売されている。

◆歴史

代表的なシリアル食品であるコーンフレークは、アメリカ合衆国のジョン・ハーヴェイ・ケロッグ博士(Dr.John Harvey Kellogg)によって、19世紀終わりに発明された。ジョンと弟のウィル (Will Keith Kellogg) は1906年2月19日に事業化。これにより、アメリカの朝食の形態は大きく変化した。兄弟の会社は現在のケロッグ社 (Kellogg Company) である。

1902年、アンダーソンが米粒を破裂させて膨張させる方式のシリアル(パフライス)をクェーカー・オーツに売り込み、「クォーカー・パフド・ライス」として共同で発売した。

1911年には米国バトルクリークにはシリアル製造会社が100社以上あった。

ジーン・マッケイは、ケロッグ社において新しいシリアル「オールブラン」「クランブル」「ペップ」、そして牛乳をかけると音をたてる「ライスクリスピー」を開発した。

シリアルに砂糖をまぶして食べることが広がり始めたころ、ジョン・レックスは糖分付きシリアルを考案したが最初はうまくいかず、彼の会社は最終的にナビスコに吸収された。

◆日本における動向

日本では、1929年に日本食品製造合資会社が製造販売を始め、1962年10月にケロッグの日本法人、日本ケロッグ株式会社が設立され、翌年コーンフレークが発売された。また、シスコ製菓(現在の日清シスコ)も同じ1963年に国産コーンフレークのシスコーンの販売を開始。この年から普及しはじめた。

近年では、シリアルを固めてそのまま齧れるようにした「シリアルバー」がコンビニエンスストアやキヨスク、ドラッグストアなどで多く販売されるようになり、形状においてはクッキーやビスケットとの境界が曖昧になりつつある。

◆ 関連項目

・ オートミール

・ ミューズリー

・ グラノーラ

・ ハトムギフレーク

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