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ジェラルド・ルドルフ・フォード・ジュニア(Gerald Rudolph "Jerry" Ford, Jr., 1913年7月14日 - 2006年12月26日、レズリー・リンチ・キング・ジュニア/Leslie Lynch King, Jr. から養子に出たことにより改名)は、アメリカ合衆国の第40代副大統領および第38代大統領(1974年 - 1977年)。共和党員。通称はジェリー。血液型はO型。

フォードは、1973年にスピロ・アグニューが副大統領を辞任した後、大統領指名と上下両院の承認を得て副大統領に就任(初のケース)しており、また翌1974年にはリチャード・ニクソンの大統領の辞任をうけて大統領に昇格したため、大統領選挙を経ずに大統領になった(唯一のケース)。また現職で戦った1976年の大統領選では敗れているので、大統領選に一度も勝った事がない大統領(唯一のケース)となった。

◆生い立ち

フォードは、レズリー・リンチ・キングとドロシー・エア・ガードナーの夫妻の子どもとしてネブラスカ州オマハで生まれた。フォードの当初の名前はレズリー・リンチ・キング・ジュニアであった。だが彼が生まれたころから父レズリー・キングは母ドロシーに暴力を振るうようになり、耐えられなくなった彼女は実家へ逃げるように去った。

これだけでも当時の女性としては異例の行動であったが、彼女はさらに夫を訴えた。オマハの裁判所はキングに有罪判決を言い渡した。彼が生まれて2年後両親の離婚が成立し、その後母親はジェラルド・フォードと再婚した。

フォードはその後にジェラルド・ルドルフ・フォード・ジュニアと改名された。フォードはミシガン州で成長し、ミシガン大学に入学した。大学ではフットボール部に所属し、全米代表に選出されるほどの名選手であった。一方で苦学生であった彼は、学費を稼ぐために複数のアルバイトをしていた。フォードは大学卒業後、NFLのグリーンベイ・パッカーズやデトロイト・ライオンズから誘いを受けたが、イェール大学のロー・スクールに入学し、弁護士資格を取得している。

◆第二次世界大戦

日本海軍による真珠湾攻撃によりアメリカが第二次世界大戦に参戦してから5ヵ月後の1942年4月に、フォードは予備役少尉として海軍に入隊した。アナポリス海軍兵学校でのオリエンテーション・プログラムの後に、彼はノースカロライナ州チャペル・ヒルの海軍飛行学校で運動教官になった。

1943年春にフォードは軽空母モンテレー(USS Monterey, CV-26)に着任した。彼は最初に運動管理官および砲術士官として配属された。その後、補助ナビゲーターとして、トラック、サイパンおよびフィリピンを含む太平洋でほとんどの作戦に参加した。彼がその任務で最も死の危険に近づいたのは1944年12月のフィリピン海で、それは敵である日本海軍によるものではなく巨大な台風によるものだった。ウィリアム・ハルゼー#台風との因縁参照のこと。モンテレーは嵐と火災による破損で任務を解かれ、フォードは戦争の残りを陸上任務で過ごし、戦争終結後の1946年2月に少佐として除隊された。

◆下院院内総務

フォードは1949年から1973年まで24年間下院議員で、1965年には下院の院内総務になった。前年の1964年の選挙で、共和党は下院での議席を減らした。当時の院内総務はインディアナ州選出の長老、チャールズ・ハレック下院議員であった。

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