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ソラマメ(蚕豆、空豆、英名broad beanまたはfava bean、学名Vicia faba)は、マメ科の一年草または越年草。別名、ノラマメ(野良豆)、ナツマメ(夏豆)、テンマメ(天豆)、シガツマメ(四月豆)。

◆ 特徴

西南アジアから北アフリカが原産。日本へは8世紀ごろ渡来したといわれている。古くから世界各地で栽培され、食用にされている。現在では中華人民共和国河北省張家口で最高級品が栽培されている。

高さ50cmほど。秋に播種する。花期は3〜4月で直径3cmほどで薄い紫の花弁に紫色の斑紋のある花を咲かせる。結果は5月頃から。長さ約10cmほどのサヤには3〜4個の種が含まれている。

和名の由来は、さやが空に向かってつくため空豆、または蚕を飼う初夏に食べ、さやの形が蚕に似ていることから蚕豆という字があてられた。酒処では天豆と表示している場合も多い。

◆ 食用

塩ゆでするか、さやごと焼いて、中のマメをそのまま食べる。揚げて塩をふったものはいかり豆と呼ばれる。また、煮物や炒め物、スープ等に広く用いられ、アジアでは豆板醤の原料として利用される。ひよこ豆と共に、中東のファラフェルの材料になる。

酸化還元酵素のグルコース6リン酸デヒドロゲナーゼに欠陥()があると、そら豆を食べて溶血性貧血を起こし、死にいたることがある(ソラマメ中毒の項目を参照 )。

◆ その他

花弁の黒点が死を連想させたため、古代ギリシャ人はそら豆を葬儀に用い、中にはそら豆を不吉として嫌う向きもあった。古代ギリシアの数学者・哲学者で『ピタゴラス(三平方)の定理』等で有名なピュタゴラスはそら豆の中空の茎が冥界(ハデス)と地上を結んでおり、豆には死者の魂が入っているかも知れないと考えた。現代ギリシアでは「fava」はそら豆でなくえんどう豆を意味する。古代ローマ人もそら豆を葬儀に用いたが、そら豆を食べることは厭わず、葬儀の際の食事に供することもした。イタリアでは、現在にいたるまで「甘いそら豆」(fave dolci)や「死者のそら豆」(fave dei morte)という、細かく刻んだアーモンド、卵白、砂糖で作ったそら豆形の菓子を死者の日(「I Morti」)に作って食べる習慣がある。

◆ ソラマメ属の植物

・ヤハズエンドウ V. angustifolia

:別名 : カラスノエンドウ

・スズメノエンドウ V. hirsuta

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 野菜図鑑「ソラマメ」

◆ 関連項目

・ ファラフェル

・ なかやみわ 『そらまめくんのベッド』 日本の現代絵本の代表的作品の一つ。英語版(Big Beanie's Bed)もアールアイシー出版から出版された)。

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