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パイオニア株式会社 (Pioneer Corporation) は、日本の大手電機メーカーの一つ。ホームエレクトロニクス事業としてPDP(プラズマテレビ)、DVDレコーダー、PC用DVDマルチドライブ、Blu-ray Discプレイヤー、PC用BDマルチドライブ等を手がける。また「カロッツェリア」ブランドで車載用AV機器(カーナビゲーション、カーオーディオ)を展開している。これらホームエレクトロニクスおよびカーエレクトロニクス事業が売上の2本柱であり、期現在の売上はそれぞれ3,546億円、3,305億円で合計して90%以上を占める。

同じ機器メーカーのソニー、パナソニック、東芝、日立製作所等と比べると規模は小さいが、自社の得意分野への選択と集中を早くから進めており、個々の事業においては優れた技術力と高いブランド力を持つ。また、PDPやカーオーディオについてはOEMによる他社への製品供給も広く行なっている。

◆概説

創業者である松本望がアメリカ製のダイナミックスピーカーを聴き「自分の手でも作りたい」と、に国産初のダイナミックスピーカーを自身の手で開発したことより始まった。「パイオニア」とは、そのスピーカーの商標であった。翌年、福音商会電機製作所を設立し、販売を開始した。には商標であったパイオニアを正式に社名とした。その後、世界初のセパレート型ステレオを発売し、オーディオブーム全盛の頃には山水電気、トリオ(現・ケンウッド)と並びオーディオ御三家(俗にいうサン・トリ・パイ)と呼ばれており、特にオーディオファンからはスピーカーのパイオニアで親しまれた。

プロフェッショナル向けオーディオブランドとしてTAD(Technical Audio Devices)を持ち、多くのスタジオにモニタースピーカーなどを納入している。一般向け高級オーディオブランド Exclusive と並び、オーディオマニアには著名である。欧米市場では70年代初頭までCENTREXというブランド名が使われた(国内ではパイオニアのみのブランド展開)。

車載用のオーディオとして、世界初のコンポーネントカーステレオを発売し、その後GPS搭載の世界初カーナビゲーションシステムを開発した。DVD搭載型、HDD搭載型を開発して、カロッツェリアのブランド名で、カーコンポーネント事業では世界トップの技術とシェアを持つ企業に成長した。

日本ではレーザーディスクの盟主としても知られており、日本ビクターの開発したVHDに国内の主要電機メーカーのほとんどが賛同した不利な状況にもかかわらず、当時の社長で「パイオニア中興の祖」とされる石塚庸三が、創業者松本望はじめとする社内の反対派を押し切り販売導入に漕ぎ着けた。初期には一時的な販売不振に陥ったが、最終的にはレーザーディスクがシェア争いに勝利した(DVD普及後、レーザーディスク事業はプレーヤーの少量生産のみの実質撤退)。その後も、DVD-RやDVD-RWを開発するなど、光ディスク事業においても技術力を保持し続けている。

しかし、DVDメディアの製造販売からは早期に撤退しており、むしろDVD業界におけるパイオニアの功績は高い技術力を反映したPC用DVDドライブにあったと言われる。DVDドライブ黎明期からプロも認める高性能なドライブを発売すると同時に性能を落とした廉価普及版も投入し、パイオニアはDVDドライブのスタンダードとなっていった。また、パソコン周辺機器メーカーのバッファローやロジテック向けの内蔵・外付けDVDドライブに、DVDドライブをOEM納入している。パイオニア製ドライブの書き込み品質が良かったのは、ドライブ自体の高性能さとあわせディスク(特に太陽誘電製造及びOEM供給したDVD-Rディスク)との相性の良さがあったからといわれる。だが近年ではDVR-A12シリーズでピックアップの不具合によるリコールを招き、以前からユーザーの間では話題になっていたため対応が遅いと批判を浴びた。また近年は光ディスクドライブの急激な価格低下に苦しみ、事業の黒字化に向けた建て直しが迅速に進められている。

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