・ イネ科の植物 Sorghum bicolor。この項目で説明。

・ トウモロコシの方言、または略

・ 中国の呼称の一つ、唐土

・ 秋田銘菓の一つ。もろこしを参照。

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モロコシ(蜀黍、唐黍、学名 Sorghum bicolor)は、イネ科の一年草の植物・穀物。熱帯アフリカ原産。熱帯、亜熱帯の作物で乾燥に強く、米、コムギなどが育たない地域でも成長する。主要な栽培食物のひとつであり、穀物としての生産面積では世界第5位である。日本で栽培されているものの大半は飼料として用いられている。

雑穀の一種として販売される場合にはタカキビ(高黍)と呼ばれることが多い。ほかに、地方によりモロコシキビ、トウキビ(トウモロコシを意味することもある)、キビ(別種の標準和名)とも呼ぶ。属名からソルガムとも。

漢名は蜀黍(しょくしゅ)だが、現代の中国名は高粱(こうりゃん、カオリャン)で、白酒(パイチュウ、中国酒の一種である蒸留酒)の原料ともされる。

草丈は、野生種でおおむね3メートルに達するが、栽培用品種では1.5メートル程度のものが多い。葉も長さ1メートル以上で幅10センチメートル程度になり、茎は太さ3センチメートル程度で芯の詰まったものとなっている。

夏になると茎の先端に穂が出る。穂は節が10程あり(節は必ずしも明瞭ではないが、複数の穂枝が出ていることから逆に見分けられる)、各節より6本程度の枝が放射状に出ている。各枝は更に数十に枝分かれしており、最終的には一つの穂で3000程の小さな穂を付ける。なお、実の千粒重は25グラム程度。その色は紫や赤に近い。

主にアフリカ・中央アメリカ・東南アジアで食用に栽培される。

2002年時点の世界生産量は5450万トン、アメリカ合衆国 (17.2%)、ナイジェリア (14.1%)、インド (13%) の順であるが、地域別に集計するとアフリカ州、アジア州、北アメリカ州の順となる(FAO Production Yearbook 2002)。

現在の栽培種としてのモロコシは、5000年ほど前にエチオピアで野生種の栽培から発展してきたものと考えられている。

モロコシを主食として用いる場合、その蛋白質中のリシンの少なさとロイシンの過剰に注意する必要がある。特に後者は結果としてナイアシン(ビタミンB3)の欠乏症である、ペラグラを引き起こすことがある。

穀物としてのみならず、ひき肉のような弾力とコクがあるので「たかきびハンバーグ」などとして主食の材料にも使われる。アメリカ合衆国南部では、濃褐色のシロップが作られ、ビスケットにつけて食べられる。

◆ 改良品種

品種改良したホワイトソルガムがアメリカで開発され、日本でも流通している。実の色は白く、従来のモロコシが含んでいたタンニンの除去に成功しているとされる。また、小麦粉に含まれるグルテンを含まないので小麦アレルギーがある者でも問題なく食べられる、鉄分・カルシウム・マグネシウム・食物繊維・不飽和脂肪酸などを他の穀物よりも多く含む、などの利点がアピールされている。

◆ 関連項目

・ 焼畑

・ 高粱酒

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