ネギ属やユリ、チューリップなど、地下に
鱗茎・
球根が発達するものが多いが、形態的には様々で、つる性のものや、葉が退化して茎が葉のようになったもの(アスパラガスやナギイカダなど)もある。ネギ属やアスパラガスなど
野菜として利用されるもの、チューリップやヒヤシンスなどの
園芸植物も多い。
犬や
猫などの一部の動物にとっては危険な毒物である。次のような植物が含まれる。
この科に所属されたのは、外三弁、内三弁、計六枚の花弁を持ち、六本の雄しべ、子房上位などの特徴を持つものであったが、これは、単子葉植物の基本的体制と言えなくもない。そのため、非常に多くの属・種を含むグループであったが、人為的分類群であり、異質なものを多く含むとの議論が長くあった。そのため、分類体系が新しくなるに従い、細分化される傾向にある。