享保17年(
1732年)夏、冷夏と害虫により
中国・
四国・
九州地方の
西日本各地、中でもとりわけ
瀬戸内海沿岸一帯が凶作に見舞われた。享保16年(
1731年)冬より天候が不順であり、年が明けても天候不順が続いた。
梅雨からの長雨が約60日間にも及び冷夏をもたらした。このため
イナゴ、
ウンカなどの害虫が大発生し米作に甚大な被害が出た。被害は西日本諸
藩のうち46藩にも及んだ。46藩の総石高は236万石であるが、この年の収穫は僅か27%弱の63万石程度であった。餓死者12,000人にも達した(『
徳川実紀』によれば餓死者969,900人)。また、250万人強の人々が飢餓に苦しんだと言われる。