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元禄小判(げんろくこばん)とは元禄8年(1695年)9月に発行された一両としての額面を持つ小判であり、慶長小判に次ぐものである。また元禄小判、元禄一分判および元禄二朱判を総称して元禄金(げんろくきん)あるいは元字金(げんじきん)と呼ぶ。

◆ 概要

表面には鏨(たがね)による茣蓙目が刻まれ、上下に桐紋を囲む扇枠、中央上部に「壹?」下部に「光次(花押)」の極印、裏面は中央に花押、下部の左端に小判師の験極印、吹所の験極印さらに花押の左に「元」字が打印されている。

佐渡の金座においても鋳造され、「佐」の極印が打たれた佐渡小判についての記録があり、小判師の験極印は「六」、「馬」、「沙」、吹所の験極印は「神」、「当」に限られるが現存は未確認であり、江戸鋳造のものと同品位であるから実際には「佐」の極印は打たれなかったと推定される瀧澤武雄,西脇康 『日本史小百科「貨幣」』 東京堂出版、1999年。

◆ 略史

佐渡金山などからの産金は寛永年間を過ぎると衰退し始め、加えて、生糸貿易などにより金銀が海外へ流出し、新井白石の『本朝寳貨通用事略』によれば慶安元年/正保5年(1648年)より宝永5年(1708年)までの61年間に金2,397,600両余、銀374,209貫余としている。また、江戸時代初期から、慶安元年までの流出高については、詳しい記録がないが、白石が慶安年間以降の数値を元に推定した値によれば、江戸時代初期から宝永5年までに、金6,192,800両余、銀1,122,687貫余としている。(慶長6年(1601年)から正保4年(1647年)までは詳細な史料に欠くが、新井白石の推定によると金3,795,200両、銀748,478貫とされる新井白石 『本朝寳貨通用事略』 1708年滝沢武雄 『日本の貨幣の歴史』 吉川弘文館、1996年。ただし、金についてはこの時期は寧ろ輸入に転じていた小葉田淳 『日本鉱山史の研究』 岩波書店、1968年といわれるため信憑性に欠ける。)その数値の信憑性はともかく、金銀の流出高は多額に上ったことになる。加えて人口増加に伴う経済発展から通貨不足が顕著になり始める。

一方、市場に流通する慶長小判は90年以上の流通により、磨耗、破損の著しいものが多くなり、切れ、軽め金などが大半を占めるようになり、修繕を必要とするものが多くなっていた。

そこで勘定奉行の荻原重秀は貨幣の金銀含有量を下げ、通貨量を増大させる貨幣吹替え(改鋳)を行った。これは品位を低下させるものであるため、その秘密保持の観点および改鋳利益を確実に取集するという目的から、慶長期には自宅家業である手前吹きであった貨幣鋳造方式を改め、江戸本郷霊雲寺近くの大根畑に建てられた吹所に金座人および銀座人を集めて鋳造が行われた。この吹替えは元禄11年(1698年)11月に終了し、金座人および銀座人は京橋および京都両替町の金座および銀座に復帰したが、以後も小判師を金座に集めて鋳造を行わせる直吹方式に変更することとなった。

この吹替えは慶長小判2枚の地金に灰吹銀を加えて新たに小判3枚を鋳造すれば通貨量は1.5倍となり、かつ幕府には吹替えによる出目すなわち改鋳利益が得られるというものであった。ただし通貨の増大はインフレーションであり貨幣価値が低下するため、出目獲得と経済効果を狙った通貨増大は同時に達成できるものではないが三上隆三 『江戸の貨幣物語』 東洋経済新聞社、1996年、結果的には後述するように莫大な利益を幕府にもたらした。しかし交換に際し慶長金に対し1%の増歩しか付けられなかったため、交換は思うようには進捗せず、良質の慶長金を退蔵するものが多かったという。元禄金は量目(質量)こそ慶長金に等しかったが、金に対し密度の低い銀を多く含むため分厚く白っぽいものとなったため品位が低下したことは誰の目にも明らかであった。加えて脆く折れやすいものとなったため、評判は甚だ悪いものであった。

一方、通貨量増大が経済発展に見合うものであったため、顕著な物価高騰はなく経済は安定した。しかし、丁銀の品位低下が4/5にとどまったのに対し、小判は2/3となったため、このアンバランスから元禄11年(1698年)頃より銀相場の高騰を見た。

また元禄の吹替えによる幕府の得た利益は丁銀における出目を1両=60匁に換算して小判と合計すると、5,280,250両余となり、新井白石による推定値500万両および荻原重秀による推定値580万両も遠からずということになる。

その一方で商人の中には良質の慶長金を退蔵する者が多かったため(グレシャムの法則)、宝永5年(1708年)3月には増歩を3%に、宝永6年(1709年)6月からは10%まで引き上げ交換の促進に努力した『吾職秘鑑』。

小判および一分判の通用停止は享保2年(1717年)末であった。

◆ 元禄一分判

元禄一分判(げんろくいちぶばん)は元禄小判と同品位、1/4の量目でもってつくられた長方形短冊形の一分判であり、表面は上部に扇枠の桐紋、中央に横書きで「分一」、下部に桐紋が配置され、裏面は「光次(花押)」の極印が打たれている。裏面の右上に「元」の年代印が打たれていることは小判と同様であり、元字一分判(げんじいちぶばん)とも呼ばれる。鋳造期間および通用期間は小判と同じである。

◆ 元禄二朱判

また元禄10年(1697年)6月にはそれまでの一分判に加えて、慶長金には存在しなかった二朱判を鋳造した。

元禄二朱判(げんろくにしゅばん)は元禄小判と同品位、1/8の量目でもってつくられた長方形短冊形の二朱判であり、表面は上部に扇枠の桐紋、下部に横書きで「朱二」、裏面は「光次」とその右上に「元」の極印が打たれている。

この新たな額面の貨幣は小額の取引には重宝するものであった。しかも二朱判への両替は元禄金(元禄小判、元禄一分判)に限定し、この元禄金の優位性から慶長金の回収を図ろうとする幕府の目論見でもあった。

通用が延期された小判および一分判とは異なり、二朱判は宝永の吹替えに伴い宝永7年(1710年)4月15日に通用停止となった。

◆ 元禄金の量目および品位

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