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古河公方(こがくぼう)は、室町時代後期から戦国時代にかけて、下総国古河(茨城県古河市)を本拠とした関東足利氏。第五代鎌倉公方 足利成氏が、享徳の乱勃発時の享徳4年(1455年)に、鎌倉から古河に本拠を移し、初代古河公方となった。その後も、政氏・高基・晴氏・義氏と、約130年間引き継がれた。御所は主に古河城。古河公方を鎌倉公方の嫡流とみなし、両方をあわせて関東公方と呼ぶこともある。

◆ 日本史上の位置付け

古河公方が成立した享徳の乱は、応仁・文明の乱に匹敵し、関東における戦国時代の幕を開ける事件であった峰岸純夫(1989)、233-254頁(東国における十五世紀内乱の意義)。。 享徳の乱によって、旧来の政治体制が大きく動揺したことは、新興勢力の後北条氏が台頭する遠因ともなる。

一方、関東における戦国時代は、史料が豊富で研究が先行している後北条氏の発展過程を軸として解説されることが多く、後北条氏以前の実態には関心が比較的低かった。しかし、近年の研究により、関東諸豪族から鎌倉公方の嫡流とみなされた古河公方を頂点として、ある一定の権力構造が存在したことが明らかになっている例えば、阿部能久(2006)、3-12頁(序章)。市村高男(1994)、3-26頁(序章)。佐藤博信(1989a)、15-36頁」(序論)など。。 後北条氏の関東支配の過程は、古河公方体制に接触し、その内部に入り込み、やがて体制全体を換骨奪胎した後に、自らの関東支配体制の一部として包摂する過程でもあった。

従って、関東における戦国時代は、古河公方成立で始まり、豊臣秀吉による後北条氏滅亡で終結したとも言える。

◆成立とその背景

◇永享の乱・結城合戦まで

貞和5年(1349年)、室町幕府は関東分国統治のために鎌倉府を設置した。関東分国には、上野国・下野国・常陸国・武蔵国・上総国・下総国・安房国・相模国・伊豆国・甲斐国が含まれ、のちには陸奥国・出羽国も追加された。鎌倉府は、鎌倉公方とその補佐役である関東管領、諸国の守護、奉行衆、奉公衆らで構成された。鎌倉公方は、足利尊氏次男の足利基氏を初代として、氏満・満兼と継承されたが、次第に幕府から独立した行動を取り始め、永享11年(1439年)、第四代鎌倉公方足利持氏と、将軍足利義教・関東管領上杉憲実とが対立した際に、持氏が討たれて鎌倉府は滅亡した。(永享の乱) その後も永享12年に、幕府と関東管領上杉氏に反発する諸豪族が、持氏遺児の春王丸・安王丸を奉じて、下総の結城城に立て籠もると、これを上杉清方が鎮圧する(結城合戦)など、不安定な状態が続く。永享の乱・結城合戦の結果、上杉氏は所領を拡大したが、逆に圧迫された伝統的豪族の反発は、後の享徳の乱の遠因ともなった。

◇鎌倉府再興

足利義教の死後、幕府は持氏旧臣らによる鎌倉府再興の要望を受け入れ、文安4年(1447年)に持氏遺児の足利成氏が第五代鎌倉公方に就任した。幕閣内では、前管領の畠山持国の支援があった。上杉氏も、新たな鎌倉公方が、対立する諸豪族との仲介になることを期待した。なお、関東管領は上杉憲実の子である憲忠に交替している。

しかし、小山氏・結城氏・宇都宮氏・千葉氏・那須氏・小田氏等の伝統的豪族と、関東管領山内上杉氏・扇谷上杉氏との緊張関係は改善されなかった。宝徳2年(1450年)には、山内上杉家の長尾景仲および扇谷上杉家の太田資清が、鎌倉公方成氏を襲撃する事件(江の島合戦)が発生した。難を逃れた成氏は、長尾景仲・太田資清の処分を幕府に訴えたが実現せず、しかも、享徳元年(1452年)に新たな管領になった細川勝元は、関東管領の取次がない書状は受け取らないなど、鎌倉公方に対して厳しい姿勢をとった。古河市史通史編、163-178頁(古河公方足利氏の成立)。佐藤博信(1989a) 、37-53頁(永享の乱後における関東足利氏の動向)。

阿部能久(2006)、15-35頁(江の島合戦と足利成氏の関東府再建構想)。

◇古河公方成立(享徳の乱)

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