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地域通貨(ちいきつうか)は、法定通貨ではないが、ある目的や地域のコミュニティー内などで、法定貨幣と同等の価値あるいは全く異なる価値があるものとして発行され使用される貨幣である。西部忠「今こそ「地域通貨」を見直そう」『エコノミスト』2002.10.29によれば、おおむね以下のような特徴を有するという重田正美「地域通貨の将来像―スイスの地域通貨「WIR」の事例を参考に―」『調査と情報』第484号、国立国会図書館、2005年6月16日。

:*特定の地域内(市町村など)、あるいはコミュニティ(商店街、町内会、NPO)などの 中においてのみ流通する。

:*市民ないし市民団体(商店街やNPOなど)により発行される。

:*無利子またはマイナス利子である。

:*人と人をつなぎ相互交流を深めるリングとしての役割を持つ。

:*価値観やある特定の関心事項を共有し、それを伝えていくメディアとしての側面を持つ。

:*原則的に法定通貨とは交換できない。

ただし、明確に定義が決まっているわけではなく、「地域通貨の明確な定義はなく、したがってガイドラインも作成できない」「構造改革特区(第5次提案募集)及び地域再生(非予算)(第2次提案募集)に関する当室と各府省庁のやりとり」における、構造改革特別区域推進本部と金融庁とのやり取りよりといった指摘もある。

◆概説

社会的に地域通貨がコミュニティー内で流通している例や、割引券のような役割を果たす地域通貨制度など、地域通貨の経済的効力は、地域通貨運動を行っているコミュニティーごとに異なる。身近な航空会社や家電専門店などが発行しているマイルやポイントなども地域通貨の一種と考えられる。

日本では、通貨の発行は法に触れる虞れがあるので、厳密には通貨ではない。児童文学作家のミヒャエル・エンデが残したインタビューテープを元にしたNHKのドキュメンタリー番組『エンデの遺言』で紹介されて話題になった。

その価値を認めるもの同士での贈与、サービスとの交換、売買が可能である。なお、使用の促進を促すべく負の利子がつく場合や一定期間ごとに価値が無くなる場合もある。

中央銀行ではなく、個人やNPOや労働団体や企業が発行する。現在、地域のコミュニティ活性化のために地域限定で、相互支賦与、支援の代償として地域通貨を期限限定で導入する動きがある。

発行形式は、紙幣形式、カード形式などがある。

◆ 名称

;地域通貨

:日本で一般的に使用されている名称、基本的には財やサービスの取引の精算手段として、政府や日本銀行などの中央銀行が発行する法定通貨以外に使われるものを言う。

;LETS

:特に英語圏や北欧・オランダではLETSという具体的なシステム名で呼ばれていることが多い(フランスではSEL、ドイツではTauschring、オーストリアではTauschkreisとなる)。

;Local currency

:カナダのトロントダラーズ・カルガリーダラーズや米国のイサカアワーズ・バークシェアーズなどで呼ばれている。具体的な紙幣としての呼び方。

;Parallel currency

:「並行通貨」。現在の法定通貨と同時並行に使われ、法定通貨が扱いにくい社会的目的などを達成するというもの。

;補完通貨

:「マネー崩壊」の著者ベルナルド・リエターが提唱。現在の法定通貨は競争・富の集中などを促進する「陽通貨」であるとし、陽通貨では達成しにくいソーシャル・キャピタルの形成や協同社会の建設には「陰通貨」を補完通貨として利用することが大切である、という理論。

;Trueque(トルエケ)

:日本語訳で「交換市」を意味するスペイン語。アルゼンチンなどで呼ばれる名称で、日本の地域通貨運動に相当する。この運動では一時期数百万人が、生活を支えていた。ブラジルやポルトガルといったポルトガル語圏ではTroca(トローカ)。

◆ 事例

;LETS

:Local Exchange Trading Systemの略。1980年代にカナダ西部・バンクーバー近郊のCommox Valleyでマイケル・リントンによって開始される。中央銀行が発行する法定通貨は全国くまなく流通するため、炭鉱の閉山などによって地場産業が無くなると地域内での物やサービスをするにもその道具である法定通貨が不足するという事態が発生するが、LETSではせめて地域内で生産できる物やサービスに関しては地域独自の交換手段を用いることによって自給自足を高めようとしている。

:現在カナダの他、英国や豪州・NZや欧州各国などに広がる。なお、フランスではSEL(Syst?me d’Echange Local)、ドイツではTauschring、オーストリアではTauschkreisと呼ばれる。

;REGIO

:「地方通貨」。LETSよりも広域圏を対象とすることで、地産地消の促進などを目的としてドイツ各地で流通。キームガウアーが有名。詳細はREGIOの項を参照。

;交換クラブ

:アルゼンチンで1995年に生まれる。元々は日本のフリーマーケットのような形で行われていたが、現金収入に乏しい人たちの生活向上の手段として急速に発達、一時期は600万(総人口の6分の1)とも推測される人たちが利用した。ただ、最大の勢力であったRGT(Red Global de Trueque)の崩壊などによって現在では動きが非常に小さなものになっている。

;タイムダラー

:米国の弁護士エドガー・カーンが創始。米国の貧民層などの相互扶助の手段として普及。地域への奉仕活動を取引対象とするため、その精算単位として非常に単純な時間を利用している。イギリス・イタリアやスペインなどでは時間銀行の名称が使われている。

:日本では愛媛県関前村の「だんだん」が同様の事例として有名。また、タイムダラーとは直接の関係はないが、さわやか福祉財団の「ふれあい切符」やボランティア労力銀行などの試みもシステム的には同じであるといえる。なお、イタリアでもBanca del Tempoという名称で同システムの運動が広まり、台湾では弘道老人福利基金会という福祉団体が、日本のふれあい切符を導入している([外部リンク] 関連情報(日本語))。

;WIR銀行

:スイスで中小企業向けの協同組合として運営されている銀行。中小企業同士の取引のための精算道具としてWIRを、スイスフランと等価のものとして融資している。

;[外部リンク] パルマス銀行

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