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新井 白石/新井 君美(あらい はくせき/あらい きんみ あるいは きみよし)は、江戸時代中期の日本の男性旗本・政治家・学者。学問は朱子学、歴史学、地理学、言語学、文学と多岐に渡る。また詩人でもある。諱は君美。白石は号。

◆ 生涯

◇ 出自

先祖は、上野国新田郡新井村(群馬県太田市)の小領主(土豪)であったが、豊臣秀吉の小田原攻めによって没落したとされている『姓氏家系大辞典』(太田亮、1934年)などでは白石の遠祖は新田義房の子荒井覚義の子孫とする。加えて『系図纂要』では白石の祖父の代に新井姓に改めたと伝える。。父・正済は上総久留里藩士。

明暦の大火の翌日の明暦3年(1657年)2月10日、焼け出された避難先で生まれる。幼少の頃より学芸に非凡な才能を示し、わずか3歳にして父の読む儒学の書物をそっくり書き写していたという伝説を持つ。気性が激しいうえ、大火の翌日に生まれ、しかも怒ると眉間に「火」という字に似た皺ができるほどであるため、久留里藩主土屋利直から「火の子」という愛称をうけた。後年、幕府の反対派からは「鬼」と呼ばれ恐れられた。

利直死後、跡を継いだ土屋直樹を仕えるに足らずと、父の正済は一度も出仕せず、2年後の延宝5年(1677年)には土屋家を追われる。その後、白石は大老堀田正俊に仕えたが、正俊が若年寄稲葉正休に暗殺された後、堀田家は古河から山形ついで福島に国替を命じられ、藩内財政が悪化したことに伴い、致仕し主家を退転すること。、浪人して独学で儒学を学びつづけた。

この間、豪商角倉了仁から「知人の商人の娘を娶って跡を継がないか」と誘われたり、あるいは河村通顕(河村瑞賢の次男)から「亡くなった当家の未亡人と結婚してくれれば3000両と宅地を提供する」という誘いを受けたりしたが、白石は身に余る好意に謝しつつも、「幼蛇の時の傷はたとえ数寸であっても、大蛇になるとそれは何尺にもなる」という喩えを引いて断ったというエピソードがある。

◇ 師匠との出会い、甲府候への推挙

独学を続けた白石であったが、貞享3年(1686年)に朱子学者木下順庵に入門することになった。弟子入りとなると通常は束脩を差し出して入門するものだが現在で言う入学金に相当する。、白石はそれが免ぜられ、順庵も弟子というより客分として遇するほど目に留めていた節がある。順庵の門下生には、白石の外、雨森芳洲、室鳩巣、祇園南海等の高名な学者になる人が多く集まっていたため、順庵に入門できたことは白石にとって大変意義があった。

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