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春(はる)は四季の一つ。前年の冬の次、夏の前に位置する。

◆期間

北半球においては

・社会通念・気象学では3月・4月・5月。

・二十四節気に基づく節切りでは立春から立夏の前日まで

・旧暦による月切りでは1月・2月・3月。上に近いが、最大半月ずれる。

・日本の年度での四半期ごとの区分では4月・5月・6月。英語ではこの3ヶ月をspring quarterという。

・天文学上は春分から夏至まで。ここでの「春分」「夏至」は、「春分の日」「夏至の日」ではなく太陽黄経が0°、90°になった瞬間。

・西洋では伝統的に、春分(の日)から夏至(の日)の前日までとすることがある。

・熱帯地方では「1年中夏」、極地では「1年中冬」とされ、春がないとされることがある。

・積雪や海の凍結がある地方では、融雪や解氷を春の始まりとすることがある。

・三春

  ・初春→立春から啓蟄の前日までの期間をいい、孟春ともいう。

  ・仲春→啓蟄から清明の前日までの期間をいい、仲陽ともいう。

  ・晩春→清明から立夏の前日までの期間をいい、季春ともいう。

とされる。南半球においては半年ずれる。

◆ 気候

春は、前年の寒い冬から次第に暖かくなる時期であり、秋と並んで一年の中では最も気候の良い穏やかな季節とも言われる。雪や氷が溶け、植物が芽を出す時期である。寒さが次第に緩み、草木が萌え芽ぐみ、花々がつぼみをつけ、満開になる。日が永くなり、地中の虫が動き始める。桜が散り、次第に木々の緑が濃さを増し、暑い日が増えてきて、終わる。

日本では毎年3月が年度替わりとされ、さまざまな区切りとなる。(年によって若干異なるが、テレビ・ラジオにおいて改編、法律・制度が実施されたり、政令指定都市・中核市などに移行され、合併などが多く行われ、この時期は大きな節目となる)また、卒業式、入学・入社式、あるいは人事異動と出会いと別れの季節でもある。花見などはこれに重ねて扱われる。

またサマータイムが実施される国では、春の半ば頃から時計を1時間進めることとなる。春にとれるものは旬を参照。

◆ 言葉

言葉としては正月を新春というように、現在の感覚的には冬の事象にも使われる事がある。旧暦では一月は春となるためであろう。その関わりもあって、春という言葉には「物事の始まり、新年の始まり」の意味を持たせる場合がある。

また、春から初夏にかけてを木の芽時とも言い、性的活動が盛んになるものとされている。「春にはおかしな行動をとる人が増える」とも言われ、そのような行動をとるものは俗に「春な人」「頭が春な人」と呼ばれることがある。不思議の国のアリスには、「三月ウサギ」が頭のおかしいものとして登場する。

他にも春(しゅん)と言った場合には、性的なことを示す場合が多く、たとえば春画・売買春・思春期などの語がある。

枕詞は「あづさゆみ」。「弓を張る(はる)」にかけた。

◆春の行事

・花見

・雛祭り(桃の節句)

・卒園式・卒業式・人事異動(3月)

・入園式・入学式・入社式(4月)

・灌仏会(花祭り、とも) 釈迦の生誕を祝う祭

・端午の節句、子供の日(5月)

・イースター

・母の日

◆ 農業

日本では主要作物であるイネの植え付け準備に当たる時期である。初冬から水田ではレンゲが緑肥として栽培され(現在ではほとんど見ない)、田起こし、苗代作りなどが続く。田植えは初夏の行事であるが、早いところでは本州でも四月に始まる。

梅や桃の開花も春である。他に、菜の花も代表的な春の畑の風景である。

◆春の天文・自然

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