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東アジア(ひがしアジア)は、アジアの東部にあたる地域である。北東アジア、東北アジア、極東などと呼ぶ場合もある。

◆概要

東アジアは日本や中国大陸、朝鮮半島、台湾などを差す言葉である。同じアジアの東側でも極東ロシアや東南アジアとは区別されることが多い。

第二次世界大戦以前は、東亜細亜(東アジア)の略称として東亜と呼ばれることがあったが、大東亜共栄圏を連想させるとの理由から、最近では用いることは少ない。

東洋は、東南アジアや南アジア、さらに本来は西アジアをも含むより広い地域を指し、西洋と対比される概念である。西洋対東洋という図式の延長で、東アジアを含む、東洋の中でも東部を極東と呼ぶ。

◆ 地理

ユーラシア大陸東部に位置し太平洋に面する。大陸にはヒマラヤ山脈がそびえ、黄河や長江などが流れる。海には日本列島や台湾島が浮かぶ。

◆ 地域

東アジアに含まれる国々、地域は以下の通り。順番は50音順。

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・ - チベット、新疆ウイグル自治区だけは中央アジアに含む場合もある。

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以下の国々、地域を含む場合もある。

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・ の極東連邦管区

・ - 通例は東南アジアに区分するが、東アジアを漢字文化圏と同義とする解釈では東アジアに区分することもある。

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およそ12,000,000 km?、全ての大陸の面積の約15%を占める。人口は15億以上で、アジア全体の40%、世界全体の1/4にあたり、東アジアは世界で最も人口密度の高い地域の一つである。平均人口密度は1km²当たり130人であり、これは全世界の平均の3倍に当たる。

◆ 歴史

東アジアは、紀元前からの有数の発展地域であり、時代ごとに強力な国家が相次いで誕生し、世界的にも大きな影響を与えてきたが、近代以降どの国も欧米やロシア等の列強の圧迫に晒されてきた。

日本は近代以降欧米の列強と肩を並べる強大国となり、アジア唯一の工業国であったが、第二次世界大戦(当時大東亜戦争と呼称)で敗北しその国力は瓦解した。しかし終戦後、奇跡と呼ばれた戦後復興を成し遂げ、その後現在に至るまで世界第二位の経済大国として、世界に大きな影響力を持っている。

また、約30年間の日本統治下でインフラや教育など近代国家の礎を築いた韓国は、日本の援助を受けながら、独立後も経済発展を続け現在は世界第十三位の経済国となった。同じく約60年の日本統治下にあった台湾は、大陸から逃れてきた国民党に接収され中華民国となったが、やはり経済的発展を遂げている。

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