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赤穂藩(あこうはん)は、播磨国赤穂郡(兵庫県赤穂市、相生市、上郡町)周辺を領有した藩。藩庁は赤穂城。忠臣蔵で有名な藩である。

◆ 略史

播磨1国の太守である池田輝政の5男・政綱は元和元年(1615年)、3万5000石を分知され、ここに赤穂藩が立藩した。寛永8年(1631年)、政綱は嗣子なく没し、同国佐用郡平福藩で2万5000石を領していた弟の輝興に相続が認められた。しかし、輝興は正保2年(1645年)、突然発狂して正室や侍女数人を斬殺し、本家である岡山藩主池田光政の預かりとなり、改易となった。

同年、代わって常陸国笠間藩より浅野長直が5万3000石で入封した。長直は石高にそぐわない宏壮な赤穂城を旧城の南に13年かけて築城し、更に城下町も造営した。転封と工事により財政は悪化。池田氏の代より始まっていた塩田開発を奨励し整備を行い塩を赤穂の特産品とした。以後、塩は赤穂の特産として藩財政を支えて行くこととなる(当時は通称「赤穂塩」と呼ばれていた。現在の現地遺跡の発掘により、その起源は、弥生時代にまで遡るとする研究結果もある)。

第2代藩主・長友は寛文11年(1671年)、義兄・義弟に分知し、石高は5万石となった。

第3代藩主・長矩(浅野内匠頭)は日本史上でも最も有名な大名の一人であろう。元禄14年(1701年)、江戸城中で旗本・吉良義央に斬りつけ切腹となり、浅野家は改易となった。そして元禄15年(1702年)に家臣による吉良邸討ち入りが起こった。

刃傷事件のあった元禄14年(1701年)に、代わって下野国烏山藩より永井直敬が3万2000石で入封する。しかし、5年後の宝永3年(1706年)には信濃国飯山藩へ転封となっている。

同年、備中国より森長直が2万石で入封。廃藩置県までの12代165年間、赤穂藩主としては最も長く在封した。森家の在封期間を通じて藩政は困窮しており、時代を追うごとに悪化の一途を辿った。第5代藩主・忠洪は財政改革を断行。藩主自ら質素倹約を行い、貯蓄を奨励した。更に塩田開発や蝋燭の原料となる櫨の植林等殖産興業にも努めた。しかし、財政の再建はままならなかった。第10代藩主・忠徳は文化6年(1809年)、遂に塩を専売制とした。

幕末の安政4年(1857年)になると、藩政の改革をめぐり保守派・革新派の対立が起こり藩内は分裂。革新派の一部は脱藩し長州藩へ奔った。文久2年(1862年)、攘夷派が保守派の家老を暗殺するという事件が起こり、藩論は分裂したまま明治維新を迎えることとなった。

明治4年(1871年)、廃藩置県により赤穂県となる。その後、姫路県・飾磨県を経て兵庫県に編入された。森家は明治17年(1884年)、子爵となり華族に列した。

◆ 歴代藩主

◇ 池田(いけだ)家

外様 3万5千石 (1615年 - 1645年)

# 政綱(まさつな)〔従四位下、右京大夫〕

# 輝興(てるおき)〔従四位下、右近大夫〕

◇ 浅野(あさの)家

外様 5万3千石→5万石→5万3千石 (1645年 - 1701年)

# 長直(ながなお)〔従五位下、内匠頭〕

# 長友(ながとも)〔従五位下、采女正〕 分知により5万石

# 長矩(ながのり)〔従五位下、内匠頭〕

◇ 永井(ながい)家

譜代 3万2千石 (1701年 - 1706年)

# 直敬(なおひろ)〔従五位下、伊豆守〕

◇ 森(もり)家

外様 2万石 (1706年 - 1871年)

# 長直(ながなお)〔従五位下、和泉守〕

# 長孝(ながたか)〔従五位下、志摩守〕

# 長生(ながなり)〔従五位下、越中守〕

# 政房(まさふさ)〔従五位下、伊勢守〕

# 忠洪(ただひろ)〔従五位下、和泉守〕

# 忠興(ただおき)〔従五位下、山城守〕

# 忠賛(ただすけ)〔従五位下、大内記〕

# 忠哲(ただあきら)〔従五位下、和泉守〕

# 忠敬(ただたか)〔従五位下、肥後守〕

#(忠貫)(ただつら)

# 忠徳(ただのり)〔従五位下、越中守〕

# 忠典(ただつね)〔従五位下、美作守〕

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