最も一般的な「開発」である。
自然のままで人間生活に問題がある場合、その
環境を人為的に変えることでより生活を良くするのが開発である。例えば、雨の少ない土地で耕作をするための
灌漑や、山岳の交通を容易にする
トンネルなどである。
土木や
建設と深いつながりがある。とくに自然を開発して田畑にすることは
開墾とも称される。なお、特に規模が大きな開発については
大規模開発ということがある。
20世紀後半にシステム開発が急速に進んだ結果、世の中の様々な活動にシステムが利用されるようになった。その結果、システム上の不備が社会へ甚大な被害をもたらす現象が散見されるようになった。現状では、システムが完全に問題なく作動する保証は出来ないため、フェールセーフ(障害は出るが被害は最小になる仕組み)が求められている。