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顔料(がんりょう)は、着色に用いる粉末で水や油に不溶のものの総称。着色に用いる粉末で水や油に溶けるものは染料と呼ばれる。

◆ 顔料の種類

顔料にはその成分から、無機顔料と有機顔料の2種類に分類できる。無機顔料は有史以前から使われていた天然鉱物顔料と、化学的に合成されたものがある。有機顔料は、昔は藍玉のように植物から採った染料を種々の方法で固形化させたものが主体であったが、現在工業的に使われているものの多くは石油化学系の合成有機顔料である。有機顔料は化学構造自体が不溶性の品種(不溶性色素)と、本来水溶性の合成染料を不溶化させたレーキ顔料がある。

それぞれの顔料はカラーインデックスによって分類番号および分類名が付与されている。例えば、二酸化チタン(チタン白)のカラーインデックス名は 「C.I. ピグメントホワイト6」、カラーインデックス番号は「C.I. 77891」である。

◇ 無機顔料

無機顔料は大別して天然鉱物顔料と合成無機顔料に分類される。有機顔料に比べてはるかに生産量が多いため、日本工業規格(JIS)では特に生産量の多い12品目を統一規格の対象として規定している。

なお陶磁器の着色に使われるセラミック顔料も無機顔料に包括される。詳しくはセラミック顔料を参照。

;日本工業規格で規定されている顔料

・ 白色顔料:亜鉛華、鉛白、リトポン、二酸化チタン、沈降性硫酸バリウムおよびバライト粉

・ 赤色顔料:鉛丹、酸化鉄赤

・ 黄色顔料:黄鉛、亜鉛黄(亜鉛黄1種、亜鉛黄2種)

・ 青色顔料:ウルトラマリン青、プロシア青(フェロシアン化鉄カリ)

・ 黒色顔料:カーボンブラック

  天然無機顔料

古来、顔料は油脂類を燃やした際の煤を使用した黒色以外は自然の岩や鉱物などをそのまま粉砕したものが主体であった。黒色の煤は現在カーボンブラックと呼ばれ、非常に多様な用途に使用されている。書道で使う墨の高級品は昔ながらの油煙(ランプブラック)を使うが、一般的には天然ガスや石油を不完全燃焼させて作ったファーネスブラックが使用されている。また絵具では植物を燃やしてつくった植物性黒や動物の骨を燃やしてつくった骨炭も使われている。ラピスラズリを使ったウルトラマリン青や孔雀石を使った緑青などは高価であり、高級な絵画や装飾物に使用された。赤色は弁柄(天然酸化鉄赤)や辰砂(硫化水銀)が使われた。現在工業的に使用されているものは、アンバーやシェンナといった天然土由来の褐色顔料や、炭酸カルシウム(白または無色)、カオリン(粘土、無色)などが多い。これらの天然鉱物顔料のうち無色顔料は、淡い色を作るときに使われる他、レーキ顔料の素材としても使われる。特殊な例として白色雲母を粉砕して使うパール顔料(真珠様光沢を出す)がある。天然鉱物顔料は今日では顔料工場にて微粉砕されており、使用目的に応じた化学的処理を受けて出荷されている品種も多い。

  合成無機顔料

純粋に化学的に合成された合成無機顔料は、1704年にドイツで合成された紺青(プロシア青)以来たくさんの品種がある。そのうち白色顔料は今日では亜鉛華(酸化亜鉛)やチタン白(二酸化チタン)が使われており、古くから白粉に多用され中毒を起こして問題になっていた鉛白は油絵具以外には使われなくなった。代表的な合成無機顔料としては他に合成酸化鉄赤、カドミウム黄、ニッケルチタン黄、ストロンチウム黄、含水酸化クロム、酸化クロム、アルミン酸コバルト、合成ウルトラマリン青等がある。無機顔料は一般的に有機顔料に比べると着色力・透明性・鮮明さに欠けるが、耐光性が良く塗料などに多用される。銀色や金色(銀色を黄色く着色したものが多い)の塗料やインクに使われるアルミニウム粉も無機顔料である。

◇ 有機顔料

有機化合物を主成分とする顔料を有機顔料と総称する。顔料として使用出来る藍や植物や:コチニールレーキのように動物等から採取した染料をレーキ化した顔料もある。ただし、今日使われている有機顔料の多くは石油系原料を使って合成したものである。無機顔料が天然由来の鉱物から精製されて工業生産するのに対比されている。有機顔料はその化学構造から大きくアゾ系顔料と多環式系顔料に類別されるのが普通であるが、色相によっても区分することもあり、不溶性色素とレーキ顔料に分類されることもある。有機顔料は構造中に不飽和二重結合をもち、共鳴エネルギーを光から吸収して安定する。この特定吸収波長域が可視光域の一部にあると(380-780nm)、顔料を通過または結晶中で反射した光は、それ以外の波長で構成される色の着いた光となる。

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