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MATLAB(マットラブあるいはマトラボ、マトラブなど)は、アメリカ合衆国のMathWorks社が開発している数値解析ソフトウェアでありその中で使うプログラミング言語の名称でもある。

◆ 概要

MATLABは、MATrix LABoratoryを略したものであり、行列計算、ベクトル演算、グラフ化や3次元表示などの豊富なライブラリを持った、インタプリタ形式の高性能なテクニカルコンピューティング言語、環境としての機能を持つ。標準で数多くのライブラリを有しているが、それ以上のデータ解析や統計、アプリケーション展開などが必要な場合にはToolboxと呼ばれる拡張パッケージをインストールすることで、MATLABの機能拡張を図ることができる。MATLABとToolboxは総合してMATLABプロダクトファミリと呼ばれる。

MATLABを用いると、C言語やFORTRANといった従来のプログラミング言語よりも短時間で簡単に科学技術計算を行うことができる。類似フリーウェアにScilab、GNU Octave、FreeMatなどがある。

◆ 歴史

"MATrix LABoratory"の略であるMATLABは、1970年代後半に後にニューメキシコ大学コンピュータ科学学科長となるCleve Molerによって開発された。彼は、学生がFortranを学ぶことなくLINPACKやEISPACKにアクセスできるようにこのソフトを設計した。これはすぐに他の大学に広まってゆき、応用数学コミュニティの間で話題となった。エンジニアであるJohn N. Littleが1983年にMolerを訪ねた際にこれを見せられ、その商用的可能性に気づいた。彼らはMATLABをC言語で書き直し、開発を継続させるためにMathWorks社を1984年に設立した。これらの書き直されたライブラリは愛情を込めてJACKPACとして知られていた。MATLABは初めLittleの専門分野である制御工学で採用されたが、すぐに他の分野へと広まっていった。現在では、教育にも使用され、特に線形代数や数値解析の講義に使用される。

◇ 日本での展開

長年、日本での販売展開はサイバネットシステム株式会社が行っている。しかし、2009年7月1日から販売代理店業務をThe MathWorksの日本法人に移管することになっている。

毎年、秋から冬にかけてサイバネットシステムが「MATLAB EXPO」を開催している。

◇ バージョン

2008年1月現在、R2006a以降、MathWorks社は、MATLABプロダクトファミリーのリリースを3月と9月の年2回定期的に行っている。バージョン名の付け方は、3月のリリースは"西暦"+"a"、9月のリリースは西暦"+"b"である。http://www.cybernet.co.jp/matlab/products/release/release_model.shtml

自分が使用しているMATLABプロダクトファミリーのバージョンを確かめる場合、コマンドウィンドウ上で「verコマンド」を使用すればよい。これによって、現在使用しているMATLABプロダクトファミリーのバージョン、ライセンスナンバー、簡単なパソコンの状況、インストールされているTooloxとBlocksetおよびSimulinkの一覧とバージョンが表示される。

◆ 構文

MATLABのMコード(もしくは単にm)は主に値指向である。JavaやC++といった静的型付けされる言語とは異なり、PHPやJavaScriptと同様に変数自体は型を持たず、実行時に代入される値のみが型を持つ。

◇ 変数

変数は代入演算子 '='で定義される。例として、

x = 17

はxという名の変数を定義すると同時に、その値に17という定数を代入した。型宣言はしていないがdouble型として扱われる。この例のような即値(数字で決め打ちされた定数)のほか、文字列定数、他の変数の値、または関数の出力を代入することができる。

◇ ベクトル/行列

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